Cuando la ONU se Reunió en Queens: la Historia Olvidada Detrás del Tour de Contrastes
Cada vez que el Tour Contrastes de Nueva York pasa por Flushing Meadows Corona Park, en Queens, los viajeros bajan del vehículo para fotografiar la Unisphere, ese globo terráqueo de acero de doce metros que apareció en Men in Black y que se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. Pocos saben que, a solo unos metros de ahí, en el mismo parque, durante cuatro años completos entre 1946 y 1950, se reunió la Asamblea General de las Naciones Unidas, y que en ese edificio se tomaron algunas de las decisiones que más profundamente marcaron la segunda mitad del siglo XX.
Esta es la historia completa: cómo la ONU terminó, casi por accidente, instalándose en Queens; qué se decidió ahí dentro; por qué finalmente se mudó a Manhattan; y por qué, casi ochenta años después, Nueva York sigue siendo la capital diplomática del mundo.
Un Organismo Nuevo, sin Casa Propia
Cuando la Organización de las Naciones Unidas se fundó formalmente en 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, no tenía absolutamente ningún lugar propio donde reunirse. La primera sesión de la Asamblea General se celebró en enero de 1946 en Londres, pero la organización necesitaba con urgencia una sede permanente, y Estados Unidos había sido elegido como país anfitrión.
Las primeras semanas en suelo estadounidense fueron literalmente improvisadas. Entre marzo y junio de 1946, la ONU ocupó temporalmente el gimnasio del campus del Bronx de Hunter College, hoy conocido como Lehman College, en el mismo distrito que hoy recorrés en la primera parte del Tour Contrastes. También llegó a usar oficinas de la Sperry Gyroscope Corporation en Long Island. Ninguno de estos espacios era remotamente suficiente para albergar a los delegados de decenas de países.
La Oferta de Nueva York: un Edificio de la Feria Mundial en Queens
En abril de 1946, la ciudad de Nueva York le ofreció a la ONU una solución concreta: el antiguo "New York City Building", construido originalmente para la Feria Mundial de 1939-1940, ubicado en Flushing Meadows Corona Park, en Queens. Para ese entonces, el edificio llevaba varios años funcionando como centro recreativo del parque, con una pista de patinaje sobre ruedas en un ala y una pista de hielo en la otra.
El alcalde William O'Dwyer le aseguró al Secretario General de la ONU, Trygve Lie, que el edificio podía transformarse en una sede digna de la organización. Y así fue: los contratistas convirtieron el espacio en apenas tres semanas, cubriendo ambas pistas de patinaje y construyendo una sala de asambleas modelada según el Central Hall de Westminster en Londres, donde la ONU había celebrado su primera sesión.
El 23 de octubre de 1946 se inauguró oficialmente la primera sesión de la Asamblea General celebrada en suelo estadounidense, con un discurso del propio presidente Harry S. Truman. El tema central de aquella sesión fue "One World" (Un Solo Mundo), simbolizado con un enorme mapa del planeta en azul y dorado, sin fronteras marcadas, instalado detrás del estrado del presidente de la Asamblea.
En una ceremonia especialmente cargada de simbolismo, el comisionado de parques Robert Moses le entregó a Trygve Lie una llave dorada de la ciudad, como gesto de bienvenida. Esa misma llave se conserva hoy en los Archivos de las Naciones Unidas.
Cuatro Años que Cambiaron el Mundo, Desde Queens
Entre 1946 y 1950, mientras funcionó en Flushing Meadows, la Asamblea General de la ONU tomó ahí algunas de sus decisiones más trascendentales. En ese edificio se aprobó la creación del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, hoy conocido como UNICEF. Ahí mismo se debatió y votó, el 29 de noviembre de 1947, el plan de partición de Palestina, la resolución que sentó las bases para la creación del Estado de Israel al año siguiente. Y también se discutieron ahí las primeras resoluciones relacionadas con la división de Corea, un conflicto que definiría buena parte de la política internacional de las décadas siguientes.
Durante esos años, Flushing Meadows llegó a considerarse seriamente como la posible sede permanente y definitiva de la organización. El propio Museo Queens, que hoy ocupa ese mismo edificio, describe ese periodo como "uno de los más orgullosos" de su historia.
Por Qué la ONU Terminó en Manhattan, y No en Queens ni en Filadelfia
Mientras la Asamblea sesionaba en Queens, un pequeño ejército de ciudades competía por convertirse en la sede definitiva de la organización: Filadelfia, Boston, San Francisco, e incluso una posible vuelta a Ginebra, Suiza, estuvieron sobre la mesa. Nueva Inglaterra entera llegó a ofrecer más de veinte localidades distintas.
El desenlace llegó de forma casi improvisada. El promotor inmobiliario William Zeckendorf había estado comprando terrenos junto al East River en Manhattan para un proyecto privado de oficinas y hoteles. Cuando se enteró, a comienzos de diciembre de 1946, de que Filadelfia se perfilaba como la opción de compromiso más probable, llamó de inmediato al alcalde O'Dwyer para ofrecerle el terreno.
John D. Rockefeller Jr. se enteró de la oportunidad y decidió actuar. Compró las 17 hectáreas junto al East River y las donó a la organización, en una oferta de 8.5 millones de dólares que la Asamblea General aceptó por amplia mayoría el 14 de diciembre de 1946. El terreno elegido, curiosamente, era una zona degradada de mataderos y pequeñas industrias que los propios neoyorquinos conocían como "Blood Alley" (el Callejón de la Sangre), y que además había sido, según registros históricos, el lugar donde los británicos ejecutaron al espía revolucionario Nathan Hale durante la Guerra de Independencia.
La construcción de la sede permanente comenzó el 24 de octubre de 1949, y en agosto de 1950 el personal de la Secretaría se trasladó finalmente a las nuevas oficinas junto al río, donde la ONU sigue funcionando hasta hoy.
Qué Pasó con el Edificio de Queens Después
Cuando la ONU se mudó a Manhattan en 1950, el edificio de Flushing Meadows volvió a ser, durante un tiempo, una pista de patinaje sobre hielo y ruedas. En 1964, con motivo de la segunda Feria Mundial celebrada en el mismo parque, el edificio se remodeló nuevamente para funcionar como el Pabellón de la Ciudad de Nueva York, y fue justamente para esa Feria Mundial de 1964-1965 que se construyó la Unisphere, la escultura que hoy fotografía cada visitante del Tour Contrastes.
Desde 1972, el edificio funciona como el Queens Museum, y alberga hoy el famoso Panorama de la Ciudad de Nueva York, una maqueta a escala de más de 865 metros cuadrados que representa los cinco distritos de la ciudad con un nivel de detalle asombroso.
¿Por Qué Nueva York Sigue Siendo la Capital Diplomática del Mundo?
La elección de Nueva York no fue casualidad ni fue solo el resultado de la generosidad de un magnate. La ciudad ya era, para mediados del siglo XX, el centro financiero y comercial más importante del planeta, con puertos, aeropuertos y comunicaciones que la conectaban con prácticamente cualquier país miembro. Ubicar ahí a la organización reforzaba además un mensaje simbólico deliberado: mantener a Estados Unidos comprometido y anclado dentro de la nueva arquitectura internacional de posguerra, en lugar de que la organización quedara aislada en Europa.
Casi ochenta años después, esa lógica sigue vigente. La sede de la ONU permanece en el mismo terreno junto al East River donado por Rockefeller, y cada septiembre, Nueva York se convierte durante varias semanas en el epicentro absoluto de la diplomacia mundial.
La ONU Hoy: la 81ª Sesión de la Asamblea General en 2026
Este mismo septiembre, la ciudad vive una nueva edición de ese ritual que comenzó hace casi ocho décadas. La 81ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas se inaugura formalmente el 8 de septiembre de 2026, con la llamada "Semana de Alto Nivel", el periodo en el que jefes de Estado, primeros ministros y cancilleres de los 193 países miembros llegan a Nueva York, programada del 22 al 28 de septiembre. El Debate General, el momento en que cada país tiene la palabra ante el resto del mundo, se desarrolla entre el 22 y el 26 de septiembre, con una sesión adicional el 28.
Durante esas semanas, el tráfico y la seguridad en todo Manhattan, especialmente alrededor de la sede de la ONU en la calle 45 con la Primera Avenida, se ven notablemente afectados, un recordatorio anual de que Nueva York sigue cumpliendo, casi ochenta años después, exactamente el mismo rol que Robert Moses y John D. Rockefeller Jr. imaginaron en 1946.
La Conexión que Pocos Conocen
La próxima vez que hagas el Tour Contrastes de Nueva York y bajes del vehículo frente a la Unisphere en Flushing Meadows Corona Park, vale la pena recordar que estás parado a pocos metros de donde, entre 1946 y 1950, se decidió literalmente cómo se iba a reorganizar el mundo después de la guerra más destructiva de la historia. Ese edificio, hoy convertido en el Queens Museum, es uno de los secretos históricos mejor guardados de toda la ciudad, y forma parte exactamente del tipo de historia que hace que recorrer Queens sea mucho más que ver un globo terráqueo gigante para una foto.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿La ONU se reunió realmente en la Unisphere? No exactamente. La Unisphere es una estructura construida para la Feria Mundial de 1964-1965. La Asamblea General de la ONU se reunió, entre 1946 y 1950, en un edificio distinto dentro del mismo parque, el "New York City Building", construido para la Feria Mundial anterior de 1939-1940, que hoy es el Queens Museum, ubicado a pocos metros de donde está la Unisphere actualmente.
¿Qué decisiones importantes se tomaron en la sede de Queens? Entre otras, la creación de UNICEF y el voto del plan de partición de Palestina en noviembre de 1947, que sentó las bases para la creación del Estado de Israel al año siguiente.
¿Por qué la ONU se mudó de Queens a Manhattan? Porque Queens era considerada solo una sede temporal mientras se decidía la ubicación permanente de la organización. John D. Rockefeller Jr. donó un terreno de 17 hectáreas junto al East River en Manhattan en diciembre de 1946, que la Asamblea General aceptó como sede definitiva.
¿Cuándo se mudó la ONU a su sede actual? La construcción de la sede permanente comenzó en octubre de 1949, y el personal se trasladó a las nuevas oficinas en agosto de 1950.
¿Qué es hoy el edificio donde funcionó la ONU en Queens? Es el Queens Museum, que alberga entre otras cosas el famoso Panorama de la Ciudad de Nueva York, una maqueta a escala de los cinco distritos.
¿Cuándo es la próxima Asamblea General de la ONU en Nueva York? La 81ª sesión se inaugura el 8 de septiembre de 2026, con la Semana de Alto Nivel del 22 al 28 de septiembre, cuando líderes de los 193 países miembros llegan a la ciudad.
Descubrí Esta Historia en Persona
Flushing Meadows Corona Park guarda mucho más que la Unisphere: es uno de los escenarios donde literalmente se escribió parte de la historia del siglo XX. Nuestro Tour Contrastes de Nueva York te lleva exactamente por ahí, con un guía que conoce estas historias y las cuenta con el contexto que merecen, dentro de un recorrido que también incluye el Bronx y Brooklyn.
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Fuentes
Este artículo fue investigado y verificado en agosto de 2026 usando el Archivo de las Naciones Unidas (archives.un.org), "The story of the golden key"; el sitio oficial de la ONU (un.org), reseña histórica de la construcción de la sede permanente; Queens Museum, historia oficial del edificio; PassBlue, "Why the UN Was Built in New York and Not in South Dakota"; Philanthropy Roundtable, "Rockefeller Keeps the U.N. in U.S."; y el sitio oficial de la 81ª sesión de la Asamblea General de la ONU (un.org/en/ga/81).
Real's Tours NYC no tiene afiliación con las Naciones Unidas ni con el Queens Museum. Este artículo tiene fines exclusivamente informativos e históricos.
